TOEFL (The Test of English as a Foreign Language) là kỳ thi kiểm tra trình độ tiếng Anh phổ biến nhất dành cho những du học sinh mà tiếng mẹ đẻ không phải là tiếng Anh, chuẩn bị du học tại khu vực Bắc Mỹ (Mỹ và Canada). Có khoảng trên 4.000 trường Cao đẳng và Đại học trên thế giới chấp nhận chứng chỉ TOEFL khi xét tiêu chuẩn tiếng Anh cho hồ sơ nhập học của du học sinh quốc tế.
Vừa qua, ETS (Educational Testing Service) thông báo kỳ thi TOEFL sẽ có nhiều thay đổi lớn kể từ tháng 9-2005, có thể nói đây sẽ là thế hệ mới của TOEFL.
vậy có gì mới trong kỳ thi TOEFL thế hệ mới:
- TOEFL thế hệ mới chú trọng nhiều đến kỹ năng giao tiếp: sự thay đổi này không đơn thuần chỉ là phân bổ lại cấu trúc bái thi chuẩn, mà cốt yếu là căn cứ vào kết quả được đúc kết từ nhiều năm nghiên cứu. Bắt đầu từ tháng 9/2005, TOEFL sẽ có những thay đổi mang tính chất đột phá, chú trọng nhiều đến kỹ năng giao tiếp, tổng hợp của học sinh, sinh viên trong môi trường hộc tập sử dụng hoàn toàn tiếng Anh. Vì vậy, để đạt được thành công trong quá trình học tập vá nghiên cứu, sinh viên không nhửng cần có đủ trình độ nghe hiểu, đọc hiểu tiếng Anh, mà còn cần có khả năng giao tiếp, trình bày, bàn luận, thuyết phục bằng tiếng Anh. Chính vì vậy, ETS đã phát triển một thế hệ bài thi TOEFL mới, nhằm giúp các trường đánh giá đúng hơn khả năng tiếp thu thành công các khoá học chuyên môn của du học sinh. Bài thi TOEFL mới sẽ thêm phần kiểm tra kỷ năng mới (Kỹ năng nói), thêm các mục kiểm tra mới (kỹ năng tổng hợp), những tình huống và ngữ cảnh mới, đặc biệt là tình huống và ngữ cảnh trong trường học, tạp trung vào tư duy phê phán (critical thinking). Ngoài ra kỳ thi TOEFL mới cũng chú trọng đến kỹ năng ghi bài (note taking), một công việc thiết yếu trong môi trường học tập và nghiên cứu. Bài thi này sẽ chú trọng kiểm tra trình độ sử dụng tiếng Anh của sinh viên nhiều hơn là kiến thức về ngôn ngữ tiếng Anh. Thí sinh sẽ được kiểm tra khả năng ghi chép trong các tình huống giảng dạy với tốc độ nhanh hay về các đề tài mới lạ, khả năng bàn luận để ứng dụng một ý tưởng hay một tư tưởng vừa đọc được vào hai thí dụ mà họ vừa được nêu, khả năng tóm tắt vấn đề nhanh bằng lời và những lý do ủng hộ vấn đề đó ngay sai khi nghe xong một đoạn hội thoại, khả năng viết một đoạn văn mạch lạc, lập luận phê phán một đề tài nghiên cứu cũ ngay sau khi tiếp nhận thông tin mới. Đây là những đặc điểm khác biệt nổi bật nhất của kỳ thi TOEFL sắp tới. Thế hệ thi TOEFL mới sẽ có tác động khá lớn đến cả phương pháp học và dạy ngoại ngữ toàn cầu.
- Có thể tóm tắt một số cấu trúc của kỳ thi TOEFL mới như sau:
- Sẽ bao gồm 4 phần: đọc, nghe, nói và viết (không có phần cấu trúc – structure section).
- Sẽ có các bài tập mang tính chất tổng hợp các kỷ năng như đọc-nghe-nói và đọc nghe viết.
- Sẽ có ít mục hơn nhưng sẽ cấu trúc theo ngữ cảnh, tình huống trong những đoạn văn dài hơn.
- Sẽ có nhiều mục yêu cầu kỹ năng tư duy phê phán (critical thinking) trong cả bốn phần.
- TOEFL mới sẽ tổ chức trên mạng internet (Internet-based Testing –iBT): việc tổ chức kỳ thi qua mạng Internet giúp cho ETS nhanh chóng chấm điểm và trả kết quả cho thí sinh, ngoài ra còn mở rộng thêm được mạng lưới các trung tâm thi TOEFL.
- Thời gian triển khai và áp dụng: để việc triển khai kỳ thi TOEFL thế hệ mới không bị ảnh hưởng đến quá trình xin và xét hồ sơ nhập học, EST đã lên kế hoạch triển khai theo thời gian như sau:
Giai đoạn 1: Tại mỹ, sẽ được áp dụgn lần đầu tiên vào kỳ thi tổ chức ngày 24/09/2005
Giai đoạn 2: Tại Canada, Pháp, Đức và Ý sẽ áp dụng từ kỳ thi tổ chức ngày 22/10/2005
Giai đoạn 3: triển khai toàn cầu sẽ thực hiện từ năm 2006
Lịch thi hoàn chỉnh sẽ được công bố vào ngày 1/11/2005. Những ai quan tâm có thể lên website của EST tại http:// www. Est. org/ để tham khảo thêm. Trong thời gian triển khai, các chứng chỉ TOEFL cũ vẫn được chấp nhận để làm cơ sở nhập học tại các trường.